'굴지의 기업', '굴지의 선수', '굴지 시공사' 등의 표현을 많이 들어보셨을 겁니다.
문맥상 특별한 혹은 손꼽히는 이라는 뜻으로 해석이 가능한데, 과연 정확하게 무슨 뜻일까요?
8월 19일 방송된 tvN 유퀴즈 온 더 블록에서는 '굴지'의 뜻이 무엇인지 묻는 문제가 출제되었습니다.
<<열 손가락 안에 들 정도로 뛰어나다>> 라는 뜻이라는데, 차근차근 살펴봅시다.
네이버 국어사전의 정의는 아래와 같습니다.
굴지屈指
1. 무엇을 셀 때, 손가락을 꼽음
2. 매우 뛰어나 수많은 가운데서 손꼽힘
굴지를 직역하자면,
屈 굽힐 굴, 옷 이름 궐
굽히다, 굽다, 구부러지다, 오그라들다
指 가리킬 지
가리키다, 손가락질하다, 지시하다, 손가락
한자로 보자면, '굽혀 가리키다'는 어색합니다. 굽혀 손가락질하다? 말은 되지만 흔히 쓰이지 않습니다. '손가락을 굽히다' 가 가장 그럴듯하죠.
사람들은 때때로 셈을 할 때 손가락을 구부려가며 세는 경우가 있습니다. 그래서 굴지는 '무엇인가를 셀 때 손가락을 꼽다' 라는 뜻을 가지게 되었습니다. 이 말을 바꾸어 보자면 '열 손가락으로 꼽을 만큼 희소한, 또는 뛰어난' 이라는 뜻이 되겠죠. 그래서 우리는 국내 굴지의 기업, 굴지의 선수 등과 같이 사용하게 된 것입니다.
굴지를 영어로 번역하여 쓰자면
1. Count on one's fingers : 손가락으로 헤아림2. eminence, prominence : 뛰어남3. leading : 선도하는 (a leading comapny : 선도기업 또는 굴지의 기업)4. preeminent5. outstanding
등의 표현으로 할 수 있습니다.