12월 07일, 일년 중 가장 많은 눈이 내린다는 24절기 중 대설(大雪)입니다. 대설은 동지와 함께 겨울을 알리는 대표적인 절기입니다. 그러나 24절기는 중국의 화북지방의 날씨를 기준으로 작성된 것이므로 반드시 대설에 들었다고 해서 눈이 많이 내리는 것은 아닙니다.
대설은 소설과 동지 사이에 들며, 태양 황경이 255도에 달한 시점입니다. 이는 양력 12월 07일, 음력으로는 11월 무렵입니다.
절기란 태양의 황도상 위치에 따라 계절을 구분하기 위해 만들어진 것으로, 한 해를 스물넷으로 나눈 계절의 표준입니다. 여기서 태양의 황도란 지구의 공전으로 나타나는 천구에서의 태양 겉보기 운동 경도를 말합니다.
즉, 지구가 태양주위를 공전하기 때문에 지구에서 볼 수 있는 태양이 하늘을 1년에 걸쳐 이동하는 경로를 황도라고 하는 것입니다. 여기서 황경은 태양이 춘분점과 이루는 각도입니다. 농사가 중요했던 옛날에는 24절기를 농사에 유용하게 사용했습니다.
대설은 무슨 뜻일까?
대설(大雪)
小 : 작을 소
1. 크다, 심하다
2. 높다, 존귀하다
3. 훌륭하다, 뛰어나다
4. 자랑하다, 뽐내다, 교만하다
5. 많다
雪 : 눈 설
1. 눈
2. 흰색
3. 흰것의 비유
4. (눈이)내리다
5. 씻다
6. 표명하다
대설의 한자 뜻을 그대로 풀면 '큰 눈' 또는 '심한 눈' 이라는 뜻이 됩니다.
대설에는 많은 눈이 내리고 평균 기온이 영하로 떨어질 정도로 추위가 덮치기 시작합니다. 이 때문에 선조들은 일년을 마무리하며 새해를 맞이할 준비를 했다고 합니다. 흔히들 농한기라고 부르죠.
대설은 한겨울에 해당하는 시기입니다. 농사일이 한가한 시기이기도 하며 가을에 수확한 곡식들이 곳간에 쌓여있는 시기이기도 하죠.
대설에 눈이 많이 내리면 다음해에 풍년이 들고 따뜻한 겨울을 날 수 있다는 미신이 존재했습니다. 그러나 실제로 대설에 눈이 많이 내리는 드물다고 합니다.
대설과 관련한 속담에는 "눈은 보리의 이불이다." 라는 속담이 있습니다. 이는 눈이 내려 보리를 덮으면, 눈이 보온효과를 발휘해 보리가 동해를 적게 입는 다는 의미가 있습니다. 그 만큼 보리풍년이 예상되는 것이지요.
대설을 대표하는 음식에는 귤이 있습니다.
소설에 이어 대설에도 역시 귤까먹는 재미가 쏠쏠한 절기입니다. 사실 귤은 겨울 내내 즐겨먹는 음식이죠. 귤은 9월 부터 12월까지 제철이고, 비타민C가 풍부하여 신진대사를 원활히 하고 피부와 점막을 튼튼하게 합니다. 그래서 감기 예방에도 도움을 받을 수 있습니다.
곶감은 감이 완전히 익기 전에 껌질을 제거해서 건조시킨 것을 말합니다. 쫄깃한 식감과 달콤한 맛으로 많은 사람들이 좋아하는 음식이죠. 곶감에는 탄닌 이라는 성분이 다량 함유되어 혈관벽을 강화시켜주는 효과가 있습니다. 그래서 혈액순환을 돕고, 고혈압과 혈관질환 예방에 도움을 줍니다. 또한 곶감은 면역력 강화와 도움을 주고 남성건강에도 좋다고 알려져 있습니다.
동지에도 즐겨먹는 팥죽은 대표적인 겨울음식입니다. 중국의 의학고서에는 팥이 열독을 다스린다고 기록되어 있는데요, 우리나라 한방에서는 상체가 발달하고 열이 많은 소양인들에게 팥이 좋다고 알려져 있습니다.
팥에는 피하지방의 축적을 방해하는 비타빈B1이 함유되어 있어 다이어트 음식으로도 좋으며, 순환기 계통의 질병예방에도 효과가 있습니다. 특히 이뇨작용을 활발히 하여 몸의 붓기와 노폐물을 제거하고, 풍부한 사포닌과 식이섬유로 변비해소에도 효과가 있습니다.
